El actor estadounidense de origen lituano Charles Bronson, destacado en papeles de “hombre rudo” y filmes como el spaghetti-western titulado Érase una vez el Oeste, del cineasta italiano Sergio Leone, hubiera cumplido 88 años el martes

Tras una gran trayectoria, Charles Bronson dejó huella como uno de los “hombres duros” más reconocidos de la historia del cine mundial.

Nació el 3 de noviembre de 1921 en Ehrenfeld, Pennsylvania, Estados Unidos, fue el décimo primer hijo de 15 que tuvieron sus padres, un matrimonio de inmigrantes formado por un minero ruso y una lituana. La muerte prematura de su papá, cuando Charles tenía 10 años, lo llevó a trabajar desde muy joven para ayudar en su casa, mediante diversas actividades, como minero y boxeador, entre otras. Su futuro cambió cuando se incorporó al Ejército de Estados Unidos para intervenir en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) . Se inició en el mundo de los espectáculos en el ámbito del teatro en la década de los años 40 y debutó en el cine con el filme You´re in the navy now, en 1951. En 1949, contrajo matrimonio con Harriet Tender, de quien se divorció en 1967, tras lo cual conoció a la rubia actriz Jill Ireland, en el rodaje de Villa cabalga (1968) , se enamoraron y se casaron en 1969.

Debido a su cuerpo musculoso, en la primera etapa de su carrera (1951-1960) fue contratado para filmes acción, del oeste o policiales como Los crímenes del museo de cera, Apache y Drum Beat. El actor, que también destacó en televisión en programas como Bonanza, Playhouse 90 y Los siete magníficos (1960), sumó en la segunda etapa de su carrera, en la que sería cabecera de cartel de grandes superproducciones, películas como La gran evasión, Castillos en la arena y Propiedad condenada. Asimismo, cobró fama por su personaje en Doce al patíbulo, con el que inició una tercera etapa en su trayectoria artística, que sin embargo, lo llevó de nuevo hacia sus papeles estereotipados de sus comienzos, en producciones como Adiós, amigo, Hasta que llegó su hora y El pasajero de la lluvia.

Michael Winner, en sus películas pensadas para Jill Ireland, esposa de Bronson, y para éste mismo, o convirtió en un héroe omnipotente, omnisciente, sin misterio ni sensibilidad, según la crítica especializada. Como ejemplo citan Chato el apache, América violenta, Francamente, sin motivos personales y El justiciero de la ciudad , donde su personaje se convirtió en un arquetipo, pese a que Bronson intentó escapar de él o ridiculizarlo, como puede apreciarse en Secretos de la Cosa Nostra y en Sucedió entre las 12 y las 3. En 1975 protagonizó junto a James Coburn el primer filme como director de Walter Hill, El luchador, y en 1977 actuó en la película sobre la Guerra Fría, Teléfono, de Don Siegel, a la cual seguiría una de las que le encumbró en la fama El vengador anónimo.

Charles Bronson trabajó para Jack Lee en El desafío del búfalo blanco, tras la cual vendrían otras producciones destacadas como Yo soy la justicia, Al filo de la medianoche, El justiciero de la noche, La ley de Murphy y El mensajero de la muerte.

En la década de los 70 recibió un Globo de Oro como El Actor Más Popular del Cine.

Bronson era tan esquivo como muchos de sus personajes y siempre rehuyó la vida de glamour de Hollywood, en especial, tras la muerte de su segunda esposa en 1990. Tuvo tres hijos: Susan y Tomy, con Harriet, y Zuleika, con Jill.

En 1990 trabajó en su última película importante, Extraño vínculo de sangre, que supuso el debut en la dirección del actor Sean Penn.

Tras el deceso de Jill Ireland, Bronson se sumió varios años en una profunda depresión, hasta que conoció a quien sería su tercera esposa, Kim Weeks, quien estuvo con Charles en su lecho de muerte. El reconocido actor murió el 30 de agosto de 2003 en un hospital de Los Angeles, California.

Fuentes: El Universal / Notimex

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